Edland, 1891 (Stati Uniti)
Nel 1891, l’inventore Joseph L. Edland di Brooklyn, New York, ottenne il suo primo brevetto per una macchina da scrivere che ebbe così poco successo da essere quasi scomparso nella storia. In effetti, si credeva che nessuna Edland fosse sopravvissuta fino a che quasi un secolo dopo, nel 1964, un collezionista scovò alcune Edland nuove, ancora imballate, in un magazzino nella città di Galway, New York. Nonostante questo ritrovamento fortuito, la Edland rimane oggi una macchina estremamente rara, con meno di 10 esemplari oggi conosciuti in tutto il mondo.
Le Edland sono state prodotte dalla Liberty Manufacturing Company di New York. La caratteristica più peculiare di questa macchina da scrivere circolare, che aveva un prezzo molto conveniente di soli 5$ (in seguito salito a 10$), era che fu tra le primissime macchine da scrivere ad avere la cosiddetta “margherita rotante”, un supporto piatto di forma circolare e intercambiabile, in cui i caratteri da stampa sono posizionati come foglie di una margherita. L’unica macchina da scrivere commerciale a margherita rotante che ha preceduto la Edland sul mercato è stata la Victor Type-Writer del 1889, un modello con indice semicircolare che presentava questa significativa innovazione nell’evoluzione della macchina da scrivere. Il supporto dei caratteri a margherita rotante fu un’innovazione tale che, decenni dopo, fu impiegato anche sulla IBM Selectric ed era ancora utilizzato fino agli anni ’80 su alcune macchine elettroniche.
L’Edland non era né migliore né peggiore altre macchine dello stesso periodo, ma non divenne mai un successo commerciale. Un altro motivo per cui oggi è così rara è che era costruita con una lega di metallo economica chiamata antimonio, lo stesso impiegato per la guida dei martelletti della macchina italiana Juventa / SABB (sia Juventa che SABB sono esposte qui al Museo). Questo tipo di lega di metallo si deteriora facilmente e può rompersi e sgretolarsi alla minima pressione, o deformarsi se oliato, il che non lo rende assolutamente adatto per un attrezzo meccanico.