Odell, 1889 (Stati Uniti)
La lunga storia di successo della macchina da scrivere a indice lineare Odell è iniziata nel piccolo laboratorio personale dell’inventore Levi J. Odell a Lake Geneva, nel Wisconsin. Qui egli produsse un numero molto limitato di esemplari del suo primissimo modello, che scriveva solo lettere maiuscole e che è facilmente riconoscibile grazie alla caratteristica di quattro piccoli piedini “a zampetta di animale”. Questo primo modello, estremamente raro ed esposto qui al museo, fu presto brevettato e sostituito da un modello simile con base rotonda, quando l’Azienda decollò e la produzione si trasferì in un vero e proprio stabilimento a Chicago, nell’Illinois, dove nacque il riuscitissimo modello numero 2, che scriveva sia maiuscone che minuscole.
La Odell 2 fu ben accolta dal mercato per diversi motivi: in primo luogo, costando circa il 20% delle macchine da scrivere standard dell’epoca, era più conveniente per una platea di consumatori più ampia. In secondo luogo, nonostante le Odell fossero macchine in grado di eseguire un lavoro perfetto e di scrivere sia caratteri maiuscoli che minuscoli, erano molto facili da usare. Venivano infatti pubblicizzate pesantemente con il motto “Non è necessaria alcuna conoscenza precedente della dattilografia”, che senza dubbio era allettante se si pensava alle macchine da scrivere standard più grandi e complesse dello stesso periodo. Un altro vantaggio delle Odell rispetto a queste altre macchine da scrivere è che erano di dimensioni molto più piccole, il che le rendeva delle vere e proprie macchine portatili da portare con sé ovunque e facilmente.
Le Odell vennero costantmente migliorate nel corso degli anni con il lancio sul mercato di diversi modelli successivi leggermente migliorati fino a quando l’ultima Odell, il modello numero 5, venduta anche come “America numero 5” venne definitivamente sostituita nel 1906 da una macchina simile, a base quadrata, denominata “New American numero 5”. Sia questa macchina da scrivere che una Odell 4 a base rotonda sono esposte qui nel Museo.
